車厘茄簡介及栽培史

車厘茄(Cherry Tomato)是一種小型茄科作物,它的含糖量與熱量較番茄略高,亦有豐富營養價值。車厘茄含豐富茄紅素和維生素C,根據資料顯示,每100g車厘茄含有43.5mg維生素C,只要吃一份車厘茄(220g、約半磅),幾乎達到每一天建議攝取量。

車厘茄可以生吃或烹熟食,茄紅素屬於脂溶性,在和油脂一起烹調下,成份會溶入脂肪中,更容易被人體所吸收。 

香港種植車厘茄普遍於秋冬季進行,大約8-9月開始種植、11月底至12月開始採收、4月底至5月初完結,種植時需要利用棚架讓植株攀爬,亦需要控制各種病蟲害。

農夫亦會引入不同顏色品種,豐富選擇。我們非常推薦車厘茄作為運動員、小朋友、家庭的小食或飯後果。

番茄(或者成蕃茄)是人類餐桌上重要的漿果,其獨特風味加上食法多元、非常高的可塑性,令到這種農作物在世界各種文化都非常流行。

而番茄的野生祖先是一種小型細粒的 Solanum pimpinellifolium(醋栗番茄),原產於南美洲西部、現今秘魯、厄瓜多爾一帶至中美洲今墨西哥一帶,並在當地開始馴化、發展成最早期的車厘茄。根據科學家的研究,估計栽培番茄起源於大約 7000 年前,而最早有文獻的栽培記錄至少可以追溯到公元前500年阿茲特克帝國(Aztec Empire),被西班形傳教士記錄下來。

在中美洲在2000年出版的"The Cambridge World History of Food"中提及,車厘茄是現在栽培番茄的始祖。在被稱為「哥倫布大交換」期間,西班牙人15世紀開始在中南美殖民,同時亦將番茄帶到世界各地,西歐在16世紀早期開始有文獻記錄車厘茄。16世紀末番茄開始進入中國。「番/蕃茄」二字亦反映了這種農作物由外國傳來,根據台灣《國語辭典》在「蕃」字條下云:「來自外國或外族的,通番,如蕃茄、蕃薯。」因此番茄在古時就被視為「外來的茄子」。

在20世紀,車厘茄開始在歐美流行起來,1970年代耶路撒冷希伯來大學開始開發適合在炎熱沙漠氣候下種植的車厘茄品種,大幅提升了車厘茄的保質期和適應力。